Un ordinador és un dispositiu electrònic programable que accepta dades en brut com a entrada i les processa amb un conjunt d'instruccions (un programa) per produir el resultat com a sortida. Representa la sortida just després de realitzar operacions matemàtiques i lògiques i pot desar la sortida per a un ús futur. Pot processar càlculs tant numèrics com no numèrics. El terme 'ordinador' deriva de la paraula llatina 'computare' que significa calcular.
Un ordinador està dissenyat per executar aplicacions i proporciona una varietat de solucions mitjançant components de maquinari i programari integrats. Funciona amb l'ajuda de programes i representa els nombres decimals mitjançant una cadena de dígits binaris. També té una memòria que emmagatzema les dades, els programes i el resultat del processament. Els components d'un ordinador com la maquinària que inclou cables, transistors, circuits, disc dur s'anomenen maquinari. Mentre que, els programes i les dades s'anomenen programari.
Es creu que el motor analític va ser el primer ordinador que va ser inventat per Charles Babbage el 1837. Utilitzava targetes perforades com a memòria de només lectura. Charles Babbage també és conegut com el pare de l'ordinador.
Les parts bàsiques sense les quals un ordinador no pot funcionar són les següents:
Els ordinadors es divideixen en diferents tipus segons diferents criteris. Segons la mida, un ordinador es pot dividir en cinc tipus:
- Microordinador
- Mini ordinador
- Ordinador mainframe
- Super ordinador
- Estacions de treball
1. Microordinador:
És un ordinador d'un sol usuari que té menys velocitat i capacitat d'emmagatzematge que els altres tipus. Utilitza un microprocessador com a CPU. El primer microordinador es va construir amb xips de microprocessador de 8 bits. Els exemples habituals de microordinadors inclouen ordinadors portàtils, ordinadors de sobretaula, assistent digital personal (PDA), tauletes i telèfons intel·ligents. Els microordinadors generalment estan dissenyats i desenvolupats per a un ús general com ara navegar, cercar informació, Internet, MS Office, xarxes socials, etc.
2. Mini ordinador:
Els miniordinadors també es coneixen com a 'ordinadors de gamma mitjana'. No estan dissenyats per a un sol. Són ordinadors multiusuari dissenyats per donar suport a diversos usuaris simultàniament. Per tant, generalment són utilitzats per petites empreses i empreses. Els departaments individuals d'una empresa utilitzen aquests ordinadors per a finalitats específiques. Per exemple, el departament d'admissió d'una universitat pot utilitzar un miniordinador per supervisar el procés d'admissió.
3. Ordinador central:
També és un ordinador multiusuari capaç de donar suport a milers d'usuaris simultàniament. Són utilitzats per grans empreses i organitzacions governamentals per executar les seves operacions comercials, ja que poden emmagatzemar i processar grans quantitats de dades. Per exemple, els bancs, les universitats i les companyies d'assegurances utilitzen ordinadors centrals per emmagatzemar les dades dels seus clients, estudiants i assegurats, respectivament.
4. Superordinador:
Els súper ordinadors són els ordinadors més ràpids i cars entre tots els tipus d'ordinadors. Tenen grans capacitats d'emmagatzematge i velocitats de càlcul i, per tant, poden realitzar milions d'instruccions per segon. Els superordinadors són específics de la tasca i, per tant, s'utilitzen per a aplicacions especialitzades, com ara problemes numèrics a gran escala en disciplines científiques i d'enginyeria, incloses aplicacions en electrònica, enginyeria del petroli, previsió meteorològica, medicina, investigació espacial i molt més. Per exemple, la NASA utilitza superordinadors per llançar satèl·lits espacials i supervisar-los i controlar-los per a l'exploració espacial.
5. Estacions de treball:
És un ordinador d'un sol usuari. Tot i que és com un ordinador personal, té un microprocessador més potent i un monitor de més qualitat que un microordinador. Pel que fa a la capacitat d'emmagatzematge i la velocitat, es troba entre un ordinador personal i un miniordinador. Les estacions de treball s'utilitzen generalment per a aplicacions especialitzades com ara l'edició d'escriptori, el desenvolupament de programari i els dissenys d'enginyeria.
Avantatges d'utilitzar un ordinador:
L'ordinador s'ha convertit en part de la nostra vida. Hi ha moltes coses que fem en un dia depenen d'un ordinador. Alguns dels exemples comuns són els següents: