El riu i el llac són grans masses d'aigua d'aigua dolça. Aquestes masses d'aigua, tot i que comparteixen moltes característiques, també tenen moltes diferències. Vegem com es diferencien entre ells!
Riu:
El riu és una gran massa d'aigua natural d'aigua dolça. És una massa d'aigua en moviment que, generalment, parteix del seu origen que és majoritàriament una glacera i recorre centenars de quilòmetres abans de desembocar-se al mar o a l'oceà. És a dir, s'origina o comença el seu viatge des de les altes serralades i acaba als mars o oceans.
L'aigua dels rius es mou en una direcció determinada al llarg de les seves ribes. Aquest moviment de l'aigua dels rius es coneix com a corrent. La longitud dels rius varia massa, ja que un riu pot fer uns quants quilòmetres o pot ser prou llarg per travessar tot un continent. Els rius Nil i Amazones, que travessen diversos països, són els rius més llargs de la Terra.
L'inici del riu s'anomena font i el seu punt final s'anomena la desembocadura on desemboca en un mar, oceà, etc. Els rius s'alimenten per pluges, desglaç de la neu i fusió de glaceres, alguns rius flueixen durant tot l'any i alguns s'assequen durant els estius calorosos. .
Llac:
El llac és una massa d'aigua estancada d'aigua dolça. Està envoltat de terra per tots els costats excepte en un punt on s'alimenta per un rierol, riu, canal, etc. Són masses d'aigua continental, així que no comencen i acaben el seu viatge com rius. Potser no són tan profunds com els rius, però són molt més profunds que els estanys.
Els llacs també s'alimenten d'aigua dolça per utilitzar-los com a font principal d'aigua per als humans i els animals. Els llacs poden ser naturals i artificials. Els llacs naturals estan formats per fenòmens naturals com l'activitat volcànica, l'activitat glacial, el moviment tectònic, l'erosió fluvial, etc.
Els llacs artificials es creen per a l'aprofitament de l'energia hidroelèctrica, l'ús agrícola o industrial, les activitats recreatives, etc. El llac Tanganyika, que està format a partir d'una escletxa a l'escorça continental, és el llac més llarg del món; El llac Baikal és el llac més profund del món, també és el llac més gran en volum del món.
A partir de la informació anterior, algunes de les diferències clau entre el riu i el llac són les següents:
| Riu | llac |
|---|---|
| És una massa d'aigua en moviment. | És una massa d'aigua estancada. |
| És una massa d'aigua natural. | Pot ser un cos d'aigua natural o artificial. |
| S'alimenta de les pluges, la fusió de la neu i el desglaç de les glaceres. | S'alimenta de rieres, canals i rius. |
| Protagonitza des d'un lloc i acaba en un altre lloc després de recórrer una distància. | No es mou d'un lloc a un altre. |
| Es mou per les seves ribes i no està envoltat de terra per tots els costats. | És una massa d'aigua continental envoltada de terra per totes bandes. |
| Està connectat amb el mar o l'oceà on es buida. | No està connectat amb el mar, l'oceà, etc. Alguns llacs poden tenir un sistema de filtració per treure l'aigua. |
| Sembla una serp. | Sembla un estany enorme. |
| Es troba a tot el món, a tots els continents. | Es troba principalment a la meitat nord del món. |